長谷川滋利

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　

高津が年俸3千万でヤクルトと契約する中、それ以上の年俸は軽く約束されるであろう長谷川滋利氏が引退を表明し幾日か過ぎました。

MLBでなくても恐らく巨人あたりなら億単位の年俸が用意されたでしょうが「モチベーションを保つことができなくなった」とあっさりと引退。

野球が大好きでボロボロになるまで現役を続けるのも美学ですが最高のパフォーマンスを持続するモチベーションがなくなった時点で現役を退く選手に個人的にはより魅力を感じます。

そもそも正当なルートでメージャーに挑戦したのは村上氏を除けば、彼がパイオニアになるはずで野茂が近鉄から自由契約にしてもらうなどという強硬手段でドジャースに入団したときは苦虫を噛み潰したよう表情さえあったかもしれません。

その後も注目されるのは先発投手として結果を出し続けた野茂。

それに対して長谷川は先発失格の烙印をおされエンジェルスで中継ぎをすることになりました。

そこで大した話題もなく終わってしまうのがよくあることですがここからが長谷川投手のすごい所で２０代後半から成長を続けファストボールも1５０㌔を越すレベルまであげオールスター出場まで果たした圧巻な漢。

MLBで己の肉体をさらに鍛え上げたのも素晴らしいですが彼の凄いのはその頭脳でしょう。

株や不動産にも精通していて普段もそういった話が多いということですが野球に対してもその頭脳はいかされ同等の球の力を持った選手の中では群を抜いた成績を上げているはずです。

私はアメリカの大学を卒業していてESPNというアメリカのスポーツ局から試合後に長谷川がインタビューを受けているのを一度見ましたが確かに流暢といえるレベルの英語も彼は話していました。

長くアメリカにいればそれなりに聞く力は養われますが話す力は訓練して学ばなければ養われません。

そういった面からも長谷川の聡明さを感じさせられました。

こういった賢く、20代後半から成長して著しい成績を残したのに地味な印象の残る選手は大好きだったので引退は少し寂しいです。

チームのバランスなどがあるのですがデニーを獲得する枠があるのであればドラゴンズのユニフォームを着て投げる彼の姿も見てみたかったです。

彼のような現役生活を送った選手がコーチそして監督になるとおもしろいと思いますがそれ以上に魅力的なビジネスが彼にはあるかもしれないのでもしかしたら野球界でもう長谷川を見ることはないかもしれません。

これまでにはなかったタイプ、唯一無二の野球人生を過ごした彼の功績はあまり目立ちませんが大きなものであったと思います。